ADAM SMITH (SISTEMA DE MERCADO LIBRE)

 Adam Smith, partidario del sistema de mercado libre, al que consideraba el "orden natural" de organización económica, utilizó la metáfora de la mano invisible para describir la asignación de recursos por el mercado, tal como se expresa en la siguiente cita extraída de La riqueza de las naciones (1776):
 

“Cada individuo está siempre esforzándose para encontrar la inversión más beneficiosa para cualquier capital que tenga ...] Al orientar esa actividad de modo que produzca un valor máximo, él busca sólo su propio beneficio, pero en este caso como en otros, una mano invisible lo conduce a promover un objetivo que no entraba en su propósitos ...] Al perseguir su propio interés frecuentemente fomentará el de la sociedad mucho más eficazmente que si de hecho intentase fomentarlo.”

La metáfora de la "mano invisible" quiere decir que en el sistema de mercado no hay nadie concreto, ningún plan central o autoridad, que decida lo que se va a producir y en qué cantidad. Los consumidores, mediante sus intenciones de compra, indican a las empresas lo que deben fabricar y llevar al mercado.
 

Junto con A. Smith, los defensores del liberalismo económico resaltan como ventaja fundamental de este sistema la formación de los precios, que  proporcionan la información necesaria a los individuos para que tomen sus decisiones y actúan como incentivo para lograr la eficiencia, y no despilfarrar los recursos. Si, además, el número de empresas es suficientemente grande y existe competencia entre ellas, los precios serán los más bajos posibles, beneficiando los intereses de los consumidores. El resultado es el mayor bienestar social posible, a partir del egoísmo individual, de la búsqueda del interés propio. Todo ello acompañado de la máxima libertad individual: tanto los consumidores como las empresas eligen libremente qué consumir o qué producir, en función de sus preferencias y de sus presupuestos.


Los detractores del mercado libre, por su parte, señalan una serie de inconvenientes del sistema:

• El reparto desigual de la riqueza, de la propiedad de los factores productivos, conduce a una desigual distribución de la renta, que agranda las diferencias entre ricos y pobres.

• El mercado sólo es eficiente si existen muchas empresas que compiten entre sí. La realidad, sin embargo, muestra que las empresas se comportan estratégicamente para adquirir poder de mercado y evitar la competencia, guiadas por el objetivo de conseguir el máximo beneficio. La consecuencia es el dominio de los mercados por unas pocas empresas que llevan a situaciones ineficientes desde el punto de vista social y a un menor bienestar colectivo.

• La persecución del objetivo de máximo beneficio de las empresas hace que elijan las tecnologías más baratas, a pesar de que puedan llevar al agotamiento de los recursos naturales o a emitir un exceso de contaminación ambiental. En este caso, el problema es que al tomar sus decisiones las empresas sólo tienen en cuenta sus costes económicos individuales, y no los costes sociales.

• La libertad de los consumidores es puesta en entredicho debido a dos factores: la capacidad de persuasión de la publicidad, que crea necesidades artificiales; y la falta de libertad de los más pobres, que no tienen dinero para acudir al mercado.

VÍDEOS

El vídeo siguiente cuenta la historia del Mercantilismo o Capitalismo Comercial, sistema económico previo al capitalismo industrial. Después de verlo, contesta a las cuestiones que se plantean de forma breve y concisa.

a) ¿Cómo y cuándo surgió el mercantilismo?

b) ¿Quiénes eran los burgueses? ¿cómo nació esta nueva clase social?

c) Describe el "metalismo" situándolo en su contexto histórico.

d) En el S.XVII se desarrolla la manufactura. Señala qué bienes se fabricaban y cuál era su interés económico.

e) Define el proteccionismo y sus consecuencias económicas (piensa en el ejemplo de las bicis chinas y argentinas).

f) ¿Por qué se crearon los Estados Nacionales? ¿tuvieron algo que ver los intereses económicos?

 Continuamos con la historia del capitalismo. Ahora le toca el turno al Capitalismo Industrial y la figura de Adam Smith. Cuando veas el vídeo, contesta a las cuestiones.

a) ¿Por qué se considera a Adam Smith el padre de la Economía?

b) ¿Qué es la división del trabajo? Señala las razones por las cuales esta división incrementa la riqueza creada por el trabajo.

c) Indica la diferencia entre valor de uso y valor de cambio de una mercancía.

d) Según A.Smith ¿cómo se determinan los precios? ¿qué es el precio natural?

e) Explica brevemente el papel que juega el mercado en el capitalismo. ¿Es partidario Smith de este sistema económico?

El vídeo siguiente, que cierra la serie sobre el capitalismo, trata sobre las ideas de Karl Marx, crítico de este sistema económico. Contesta a las preguntas después de verlo.

a) Señala cuándo y porqué surgieron los sindicatos. Explica cuáles son los fines de estas organizaciones.

b) ¿Qué piensa Marx del mercado? ¿difiere su opinión de la de A.Smith?

c) Explica en qué consiste la creación de valor en la empresa. Según Marx, ¿quién crea este valor?

d) ¿Qué es lo que Marx llama plusvalía?

LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN Y LOS AGENTES ECONÓMICOS 11

Como hemos explicado anteriormente la actividad económica utiliza una serie de elementos para llevar acabo el proceso de producción, tales como la maquinaria,

los conocimientos técnicos de los operarios, las materias primas, etc. “Estos elementos reciben el nombre de factores de producción”

Los factores de producción son los elementos que el hombre emplea en la actividad productiva destinada a la elaboración de bienes y servicios. Esta combinación de elementos tiene lugar en las empresas de maneras muy diversas. Pensemos, por ejemplo, en la actividad agrícola de producción de algodón, en la que todavía el factor mano de obra es muy importante y, por otro lado, en la producción eléctrica, donde casi no interviene la mano de obra y, en cambio, se necesita una importante inversión en instalaciones y maquinaria. 

    Tradicionalmente los factores de producción se han clasificado en tres:

   

    El “factor naturaleza” llamado “factor tierra” o “recursos naturales”

engloba todos aquellos recursos naturales con valor intrínseco , duraderos y susceptibles de ser explotados. Es precisamente el hecho de su sobreexplotación lo que le concede a este factor de producción cada vez mayor importancia, puesto que hemos pasado de una época en la que se creía que los recursos eran inagotables (bienes libres) a otra más consciente en la que sabemos que son escasos, que muchos de ellos llegarán a agotarse y que, en consecuencia, el desarrollo humano se verá afectado de una manera u otra.

 En la actualidad se suele distinguir entre recursos renovables y no renovables.

Los primeros son aquellos que no se agotan por su uso (el caso de la energía solar, bosques repoblados, tierra de uso agrícola etc...); Los segundos si se agotan con el consumo y el ser humano no es capaz de renovar (el petróleo, el carbón, el gas natural, yacimientos minerales, etc...). 

El “factor trabajo”es el más importante de los factores de producción puesto que combina todos los demás elementos del proceso productivo.

Podemos definirlo como el esfuerzo físico e intelectual aportado por los hombres en la actividad productiva. 

El “factor capital”:el término capital suele asociarse popularmente al dinero. Sin embargo, desde el punto de vista económico, es necesario distinguir entre capital financiero y capital físico: 

• Capital financiero es el formado por el dinero que aportan los socios a la empresa, los préstamos que la empresa recibe de los bancos, etc. En definitiva son los fondos que las empresas o unidades de producción reciben para ser invertirlos. Pese a ser llamado capital, no puede ser considerado factor de producción puestoque no es un recurso que produce bienes y no presta servicios. 
• Capital físico que hace referencia a los elemento físicos,las inversiones necesarias para desarrollar laactividad productiva (maquinaria, herramientas, edificios, vehículos, infraestructuras necesarias para lasactividades de producción, materias primas, etc.).

       “Cuando nos referimos al factor producción capital estamos aludiendo a
        este concepto” 

      El precio de lo que se produce retribuye a los factores en

      forma de rentas. Así:

          FACTOR NATURALEZA--------- Rentas de la tierra

                (Recursos Naturales)

           FACTOR TRABAJO---------------- Salario
           (Actividad Humana)   

       FACTOR CAPITAL-----------------   Beneficios empresariales

         (Capital Físico)

      LOS AGENTES ECONÓMICOS

   La satisfacción de necesidades mediante la producción de bienes
   y servicios implica  poner en relación, al menos dos polos de
  la actividad económica: la producción  y el consumo. En
  definitiva dar entrada en el escenario de la economía a los
  dos agentes  básicos de su funcionamiento:

             
              ACTIVIDADES                           AGENTES ECONÓMICOS
                                                                             
           Producción                       Empresas y Sector Público
       

             Consumo                        Familias o
                                                      economías domésticas                                                                                                                        

   Las familias o economías domésticas constituyen el conjunto de agentes económicos cuya función principal es percibir rentas y gastarlas para satisfacer sus necesidades. En sentido económico, una familia comprende a los habitantes de una misma residencia principal tengan o no lazos de parentesco,y puede constar de una sola persona.

Las familias perciben ingresos, que obtienen de su patrimonio o de su trabajo: son los que podríamos denominar ingresos primarios. Pueden percibir también ingresos que no tengan una contrapartida directa (por ejemplo: las ayudas familiares) éstas son las llamadas transferencias

 Las familias utilizan sus ingresos de tres maneras básicas:

• Pagan impuestos y cuotas sociales. 

• Gastan sus ingresos en consumir.

• Ahorran el resto de sus ingresos. 

 

Las empresas o Unidades de producción son el conjunto de agentes económicos cuya principal función consiste en combinar factores de producción para producir bienes y servicios destinados a ser vendidos en un mercado. Veamos de forma esquemática las relaciones simples que se establecen entre empresa y familia

 Relaciones (simples) entre los agentes económicos

 Pago de los bienes y servicios ( DEMANDA)

                                    

                                     

                               Salarios, intereses                  

  FAMILIAS    ----------------------------------------   EMPRESAS                                          _________________________

                                 Trabajo; capital

  
                                 Bienes y servicios (OFERTA)   

 

Otro de los agentes económicos en nuestras economías es el propio Estado o Sector Público (las Administraciones Públicas) que están destinadas a producir bienes y servicios no mercantiles, destinados a la colectividad (sanidad, educación, subsidios al desempleo, etc..). Para poder realizar esta actividad, el Estado necesita recoger de la sociedad impuestos.

Ciertos Organismos de la Administración Pública pueden encontrarse clasificados en la categoría de empresas (correos, ferrocarriles, etc.), que son dirigidas de la misma forma que otros sectores de la Administración.

  

   Relación entre estos tres agentes de la economía:

                          

Además de los agentes mencionados existen otros dos que estudiaremos más adelante y que nos ayudarán a interpretar las relaciones económicas desde una visión más amplia: son “los bancos”(intermediarios financieros) y también “el sector exterior”(el resto de los países).

  ACTIVIDADES:

1.La adquisición de un vehículo puede ser una decisión de consumo o de producción dependiendo del agente económico que la tome. Razona por qué.

2. Describe el papel de las economía domésticas, de las empresas y del sector público en la realidad económica actual.

 

 

NECESIDADES BÁSICAS Y DESARROLLO ECONÓMICO 7

Una vez visto el vídeo "Las necesidades básicas y el desarrollo económico", y después de reflexionar sobre el tema, contesta a las siguientes preguntas:

    La educación y la sanidad son declarados cómo derechos humanos básicos por la ONU. Con todo, se suelen considerar como necesidades básicas el alimento, el vestido y la vivienda. Crees que deberían incorporarse las dos primeras a la consideración de las necesidades humanas más básicas? Escribe la respuesta justificando las ventajas que tienen tanto la sanidad como la educación en una sociedad.

    En el vídeo se dice que en los países económicamente subdesarrollados , suele ser considerable la disparidad entre tareas y recursos?. Explica el significado de esta afirmación.

    Para poder satisfacer las necesidades se debe disponer de un trabajo remunerado. Describe esquemáticamente el proceso que se desencadena a partir de los frutos de ese trabajo hasta llegar al consumo de los bienes que satisfacen necesidades.

    Elabora una lista de tus necesidades habituales y las compara con las que crees que tiene un joven de tu edad de un país pobre.

EL PRODUCTO INTERIOR BRUTO

Evolución de la tasa de variación del PIB en España:

PIB en los países del Mundo:

Como veis, como 1ª potencia Mundial en PIB figura China, que recientemente ha superado a EEUU como primera potencia Mundial. Y España se sitúa entre las posiciones 12 y 16 (según las fuentes).

Una noticia de actualidad no exenta de polémica: la inclusión de las drogas y la prostitución en el PIB hace que aumente casi un 4 % en toda Europa, lo que hace que se reduzca el déficit como por arte de magia. y   Permitirá gastarse 1.500 millones más en 2014.

Aquí, cómo se calcula.

Y una noticia relacionada: ¿Qué ocurriría si todos consumiéramos productos españoles? Algún ministro de industria  lo recomienda (Consumir producto españoles salvaría empleo), y quien lo desaconseja (El mito de consumir productos españoles).

LA ECONOMÍA SUMERGIDA

Por su naturaleza, es imposible saber el volumen de actividad sumergida de un país. Según este artículo, en España en 2014 era de casi el 20%, y ha aumentado en los últimos años como consecuencia del paro y el aumento de la presión fiscal. Aquí puedes leer el ranking de los fraudes preferidos por los españoles.

Pero,  ¿Por qué hay economía sumergida?

• Porque es una actividad ilegal (droga, pornografía, tráfico de armas, etc).
• Para eludir el pago de impuestos o de la seguridad social.
• Para incumplir la normativa laboral (formación exigida, salarios por debajo del SMI, horarios más amplios...). 
• Lo realizan personas que están de baja laboral fraudulenta. 

Ya se avisa que es previsible que con el aumento de impuestos aumente la economía sumergida:

http://www.eleconomista.es/economia/noticias/3932231/04/12/CEOE-avisa-del-repunte-de-la-economia-sumergida-por-la-subida-de-impuestos.html

Y, ¿Por qué no debería haber economía sumergida?

• Supone una competencia desleal con las empresas legales (las obligaciones fiscales aumentan los costes de las empresas que los pagan).
• Disminuyen los ingresos fiscales, por lo que si aumenta la economía sumergida y queremos mantener el Estado de Bienestar, debe aumentar la presión fiscal sobre las actividades legales.
• Empleo precario (por debajo del SMI, sin derecho a paro, alta siniestralidad, explotación...)
• Riesgos para la seguridad, la salud o el medio ambiente (no sólo eluden el pago de impuestos, sino también la normativa de calidad o respeto del medio ambiente).
• En ocasiones lo realizan pluriempleados que están impidiendo el trabajo de otras personas que lo buscan.
• Falta de cobertura en caso de accidente.
• Sin factura no hay garantía.

La economía sumergida supone que el estado deja de ingresar un montón de dinero. Por eso lleva a cabo  el Plan Antifraude.

Para leer más sobre todo esto:

Economía sumergida, una amenaza muy presente.

LIMITACIONES DEL PIB

No contabiliza la economía sumergida, a pesar de ser imposible de calcular exactamente (por eso es sumergida...), se estima que puede representar el 20 % del PIB. 

No contabiliza el trabajo doméstico que realizan las personas para ellos mismos. Hay estimaciones que dicen que podría representar un 33 % del PIB. Y esto no representaría un problema si no fuera porque la mayor parte de este trabajo la realizan las mujeres (lo que se llama la doble jornada). Por ello, algunos economistas propone incluirlo en el cálculo del PIB.

No informa de las externalidades. Las producción de bienes y servicios cuenta por su precio de venta, independientemente de que haya producido por un método muy contaminante o no.

No tiene en cuenta la naturaleza ni la calidad de los bienes y servicios producidos. Las cifras del PIB son sólo eso, números, que no tienen en cuenta si lo que se produce son alimentos o veneno, libros o armas, o cualquier otra cosa. Además, impide comparar la calidad de la producción entre distintas épocas (los primeros teléfonos móviles frente a los actuales). 

No mide la distribución de la renta. Un país con igual PIB per cápita que otro pero con una distribución más equitativa del mismo disfrutarán de un mayor bienestar, que no se ve reflejado en el PIB. Por ejemplo, este es el mapa regional de PIB per cápita de España:

Pero en Galicia vive Amancio Ortega, que fue por unas horas el hombre más rico del mundo (hasta que abrió Wall Street), que quizá sesga los datos al alza...

•   No tiene en cuenta la depreciación del capital (pérdida de valor de la maquinaria, fábricas, etc.). Un país que produce solo bienes finales y no repone el capital, dejará menos capacidad productiva para generaciones futuras.
• Actividades que afectan negativamente el bienestar pueden aumentar el PIB, como por ejemplo divorcios, accidentes y crímenes (gasto en abogados, tratamientos, investigaciones...).
• No tiene en cuenta el tiempo libre de que pueden disfrutar las personas. Si el aumento del PIB es a costa de jornadas laborales más largas, puede perjudicar el bienestar de las personas, que tendrán estrés. Paradójicamente, los tratamientos de los psiquiatras para paliarlo aumentarán todavía más el PIB. 
• Ignora el endeudamiento externo. El PIB de un país aumentará si el gobierno o las empresas dentro del mismo piden préstamos en el extranjero, pero esto disminuirá el PIB en períodos futuros.